El relator especial de la ONU sobre la extrema pobreza y los derechos humanos, Olivier De Schutter, advirtió que los esfuerzos de paz en Colombia no prosperarán mientras la sociedad permanezca dividida en estratos sociales y económicos, similar al sistema de castas de la India.
En Colombia, el gobierno clasifica a los hogares en seis estratos económicos, donde los residentes de áreas más ricas subsidian a aquellos que viven en comunidades más pobres a través de tarifas de servicios públicos más altas. Aunque el objetivo de este sistema es noble, el resultado ha sido la segregación social y la perpetuación de la pobreza.
De Schutter destacó que esta división facilita que los ciudadanos no interactúen entre sí y permite que los más acomodados ignoren la pobreza existente. Esta desconexión impacta negativamente a los niños de familias de bajos ingresos, quienes carecen de las oportunidades necesarias para desarrollar su potencial y se convierten en blancos para el reclutamiento por grupos armados ilegales.
El relator comparó esta situación con el sistema de castas, señalando que, aunque no tiene un origen religioso en Colombia, se impone de manera social con efectos igualmente devastadores.
El gobierno colombiano no ha emitido comentarios, ya que sus funcionarios están enfocados en negociar el fin de un bloqueo de carreteras por parte de camioneros que protestan por el aumento en el precio del diésel.
De acuerdo con el DANE, el 33% de la población colombiana, aproximadamente 50 millones de personas, vivía en pobreza monetaria el año pasado, y el 11,4% en pobreza extrema, cifras que, aunque levemente menores que en años anteriores, siguen siendo alarmantes.
A pesar de las iniciativas del presidente Gustavo Petro, como el aumento del salario mínimo y una reforma a las pensiones, De Schutter señala que la movilidad social no ha mejorado. Sus declaraciones se produjeron tras un viaje de 10 días a Colombia, donde visitó varias regiones, incluyendo Cali y Ciudad Bolívar en Bogotá.