La reciente decisión del gobierno británico de exigir visas nuevamente a los ciudadanos colombianos ha generado un debate sobre sus consecuencias y posibles respuestas. Esta medida, que el Reino Unido justifica como una respuesta al aumento de la migración irregular, ha llevado al presidente de Colombia, Gustavo Petro, a anunciar una posible acción de reciprocidad, lo que podría cambiar las dinámicas de movilidad entre ambos países. Este artículo analiza las implicaciones de este cambio en la política migratoria, las reacciones en Colombia y las posibles repercusiones de una medida similar adoptada por el gobierno colombiano.
El Reino Unido ha manifestado que la reimposición de visas a los colombianos es una estrategia para controlar el aumento de solicitudes de asilo, muchas de las cuales provienen de ciudadanos colombianos. Según el gobierno británico, el creciente flujo migratorio y los casos de solicitudes de asilo han afectado la capacidad de procesamiento, lo que los ha llevado a implementar medidas más restrictivas. Este cambio no solo afecta a los ciudadanos colombianos que desean viajar al Reino Unido, sino que también ha provocado una serie de reacciones dentro de Colombia, donde la reciprocidad se ha convertido en un tema central.
María Teresa Palacios Sanabria, profesora de la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario y experta en movilidad humana, destacó el “efecto espejo” que podría generar esta medida en otros países europeos. En particular, señaló que naciones que actualmente no exigen visa a los colombianos, como aquellas que forman parte del espacio Schengen, podrían adoptar medidas similares si otros países lo hacen, creando un efecto de restricción generalizada. Este fenómeno no es raro en la política migratoria, donde las decisiones de un país pueden influir en las políticas de otros, especialmente en la Unión Europea. Según Palacios Sanabria, este tipo de políticas restrictivas a menudo se extienden de manera sincronizada en distintos estados miembros, lo que podría generar un mayor control sobre la movilidad de los ciudadanos colombianos.
Por su parte, John Sánchez, abogado y cofundador del Colegio Colombiano de Migración Internacional y Derecho Corporativo, advirtió sobre los efectos negativos que una medida de reciprocidad podría tener sobre el turismo en Colombia. De acuerdo con Sánchez, el Reino Unido es un destino importante para los turistas colombianos, y la imposición de visas podría desalentar los viajes, afectando especialmente al sector turístico, que es clave para la economía colombiana. Aseguró que lo ideal sería que el gobierno colombiano busque un canal de mediación para suavizar la medida, en lugar de aplicar una reciprocidad que pueda tener consecuencias adversas para la industria turística.
Las reacciones de los colombianos frente a la decisión del Reino Unido también han sido variadas. En las calles de Bogotá, muchos ciudadanos expresaron sus opiniones sobre los nuevos requisitos. Néstor Rodríguez, un residente de la capital, opinó que la decisión de exigir visas es comprensible, considerando que el Reino Unido enfrenta un alto volumen de solicitudes de asilo. Rodríguez agregó que los colombianos que buscan asilo como una forma de permanecer en el país pueden haber contribuido a esta medida. En su opinión, esta acción es una manera de controlar el flujo migratorio y evitar el ingreso masivo de personas que no cumplen con los requisitos establecidos.
Ana Rojas, por otro lado, lamentó el cambio, ya que considera que dificultará la posibilidad de viajar al Reino Unido. “Ahora será mucho más difícil para quienes desean viajar. Tendrán que planificar sus viajes con mucha anticipación, y muchos probablemente verán sus solicitudes de visa rechazadas”, comentó. Este sentimiento se refleja en el temor de muchos colombianos de que las restricciones puedan complicar aún más los viajes al extranjero.
En una línea similar, Daniel Sánchez expresó que la reimposición de visas responde a la crisis migratoria global, no solo en el Reino Unido, sino en muchos otros países. Sánchez señaló que medidas como estas podrían aplicarse también dentro de Colombia, ya que la situación migratoria en otros destinos internacionales está afectando de manera más amplia la dinámica global. En su opinión, las restricciones migratorias no deberían ser exclusivas de un solo país, sino que deberían considerarse a nivel global como una forma de controlar los flujos migratorios.
La respuesta del gobierno colombiano, a través del canciller Luis Gilberto Murillo, ha sido clara: solicitarán al Reino Unido que reconsidere su decisión. Murillo indicó que, si no se recibe una respuesta favorable, Colombia recurriría al principio de reciprocidad, exigiendo visa a los turistas británicos que lleguen al país. Esta medida, de ser adoptada, afectaría no solo la relación bilateral entre ambos países, sino también las actividades económicas vinculadas al turismo, que es uno de los sectores que más podría sufrir con la implementación de restricciones migratorias.
“Solicitamos al Reino Unido que reconsidere su decisión y restablezca la excepción de visa para los turistas colombianos. Pero si no se hace esto, en aplicación del principio de reciprocidad que vamos a empezar a aplicar ahora en estos casos, Colombia también tendría que imponer una visa a los turistas provenientes del Reino Unido”, declaró el canciller. Esta postura, aunque comprensible desde el punto de vista diplomático, podría tener consecuencias negativas para el país en términos de turismo y relaciones internacionales.
Sin embargo, algunos ciudadanos, como Néstor Rodríguez, no creen que Colombia deba imponer una visa a los visitantes británicos, ya que esta medida afectaría especialmente al turismo en zonas como el Caribe colombiano. Roberto Castro, otro residente de Bogotá, también compartió esta opinión, enfatizando que el gobierno colombiano no debería seguir el ejemplo del Reino Unido, ya que podría tener un impacto negativo sobre las zonas turísticas más importantes del país.
Aunque el gobierno colombiano aún no ha anunciado oficialmente la aplicación de esta medida, las cifras de Migración Colombia indican que, a octubre de 2024, más de 47.000 personas provenientes del Reino Unido habían visitado Colombia. Este número refleja la importancia del mercado británico para el sector turístico colombiano, y cualquier restricción adicional podría reducir significativamente el flujo de visitantes.
En conclusión, la reimposición de visas por parte del Reino Unido a los ciudadanos colombianos ha generado una serie de reacciones en ambos países, y la medida de reciprocidad planteada por Colombia podría cambiar la dinámica de los viajes y el turismo entre ambas naciones. Si bien las razones detrás de la decisión del Reino Unido están relacionadas con el control de la migración irregular, las repercusiones de esta medida podrían ser perjudiciales tanto para los ciudadanos colombianos como para la economía de Colombia en general. Será crucial monitorear cómo se desarrollan las negociaciones entre ambos países y cómo se gestionan las políticas migratorias en el futuro.