La ira está creciendo por su manejo del desastre de un barco de inmigrantes frente a Grecia la semana pasada, que se ha convertido en una de las mayores tragedias en el Mediterráneo en años. La calamidad domina la agenda política del país una semana antes de las elecciones anticipadas.
La Guardia Costera Helénica enfrenta crecientes dudas sobre su respuesta al barco pesquero que se hundió frente a la península del sur de Grecia el miércoles, matando posiblemente a cientos de inmigrantes. Se sabe que casi 80 personas murieron en el hundimiento y cientos siguen desaparecidas, según las agencias de migración y refugiados de las Naciones Unidas.
Los críticos dicen que las autoridades griegas deberían haber actuado más rápido para evitar que el barco volcara. Hay informes de sobrevivientes de que la Guardia Costera amarró el barco e intentó remolcarlo, balanceando el bote, lo que las autoridades griegas niegan rotundamente.
El bote pudo haber transportado hasta 750 pasajeros, incluidos mujeres y niños, según los informes. Muchos de ellos quedaron atrapados debajo del puente durante el hundimiento, según Frontex, la Agencia Europea de la Guardia Costera y de Fronteras. «El barco estaba muy abarrotado», dijo Frontex.
Se sabe que unas 100 personas sobrevivieron al hundimiento. Las autoridades continuaron buscando víctimas y sobrevivientes durante el fin de semana.
El desastre podría ser «la peor tragedia jamás vista» en el mar Mediterráneo, dijo el viernes la comisaria europea de Asuntos Internos, Ylva Johansson. Dijo que ha habido un aumento masivo en el número de barcos de migrantes que se dirigen desde Libia a Europa desde principios de año.
Frontex dijo en un comunicado el viernes que no había aviones ni barcos de la agencia presentes en el momento del naufragio del miércoles. La agencia dijo que alertó a las autoridades griegas e italianas sobre el barco después de que un avión de Frontex lo detectara, pero las autoridades griegas rechazaron una oferta de ayuda adicional.
Grecia ha estado al frente de la crisis migratoria de Europa desde 2015, cuando cientos de miles de personas de Medio Oriente, Asia y África viajaron miles de kilómetros por todo el continente con la esperanza de buscar asilo.
La migración y la seguridad fronteriza han sido temas clave en el debate político griego. Después del accidente del miércoles, saltaron a lo más alto de la agenda, una semana antes de las elecciones nacionales del 25 de junio.
Grecia está dirigida actualmente por un gobierno interino. Bajo la administración conservadora de Nueva Democracia, en el poder hasta el mes pasado, el país ha adoptado una dura política migratoria. A fines de mayo, la UE instó a Grecia a iniciar una investigación sobre presuntas expulsiones ilegales.
El líder de Nueva Democracia, Kyriakos Mitsotakis, quien se espera que regrese a la oficina del primer ministro después de la votación del próximo domingo, criticó a las autoridades griegas y dijo que en su lugar deberían apuntar a los traficantes de personas, a quienes llamó «escoria humana».
“Es muy injusto para algunas de las llamadas ‘personas solidarias’ [with refugees and migrants] insinuar que el [Coast Guard] no hizo su trabajo. … Estas personas están ahí afuera … luchando contra las olas para salvar vidas y asegurar nuestras fronteras”, dijo Mitsotakis, quien mantiene una ventaja significativa en las encuestas, el sábado en un evento electoral en Esparta.
Las autoridades griegas reclamaron a las personas a bordo, algunos creían que eran los contrabandistas que habían organizado el barco desde Libia, rechazaron la asistencia e insistieron en llegar a Italia. Por lo tanto, la guardia costera griega no intervino, a pesar de que monitorearon el barco durante más de 15 horas antes de que finalmente volcara.
«¿Qué órdenes tenían las autoridades y no intervinieron porque una de estas ‘escorias’ no les dio permiso?». dijo el partido de izquierda Syriza en un comunicado. “¿Por qué no se dio la orden al bote salvavidas… de ayudar en una operación de rescate de inmediato? … ¿Por qué no se distribuyeron chalecos salvavidas… y por qué no se solicitó la asistencia de Frontex?”
Alarm Phone, una red de activistas que ayuda a los migrantes en peligro, dijo que las autoridades griegas fueron alertadas repetidamente muchas horas antes de que el bote volcara y la capacidad de rescate fuera insuficiente.
Según un informe de WDR que cita testimonios de migrantes, se intentó remolcar la embarcación en peligro, pero mientras tanto la embarcación comenzó a balancearse y se hundió. Testimonios similares de sobrevivientes aparecieron en los medios griegos.
Un informe en el sitio web griego news247.gr dijo que el barco permaneció en el mismo lugar frente a la ciudad de Pylos durante al menos 11 horas antes de hundirse. Según el informe, la posición en la carta sugiere que el barco no estaba en un «rumbo y velocidad constantes» hacia Italia, como dijo la guardia costera griega.
Después de decir inicialmente que no hubo ningún esfuerzo por remolcar el bote, la Guardia Costera Helénica dijo el viernes que un bote patrullero se acercó y usó una «pequeña boya» para enganchar el barco en un procedimiento que tomó varios minutos y luego fue desatado por los propios migrantes. .
El portavoz de la Guardia Costera, Nikos Alexiou, defendió a la agencia. «No se puede hacer un desvío violento en un barco así con tanta gente a bordo, sin que ellos quieran, sin ningún tipo de cooperación», dijo.
Alexiou dijo que no hay video disponible de la operación.
Nueve personas, en su mayoría de Egipto, fueron detenidas por el naufragio, acusadas de establecer una organización criminal destinada a traficar ilegalmente con inmigrantes, provocar un naufragio y poner en peligro sus vidas. Comparecerán ante un magistrado el lunes, según las autoridades judiciales griegas.
“Desafortunadamente, lo vimos venir porque desde principios de año ha habido un nuevo modus operandi con estos barcos pesqueros que salen del este de Libia”, dijo Johansson en una conferencia de prensa el viernes. «Y hemos visto un aumento del 600 por ciento en esas salidas este año», agregó.
El fiscal del Tribunal Supremo griego, Isidoros Dogiakos, ha instado al secreto absoluto en las investigaciones realizadas en relación con el naufragio.
Miles de personas salieron a las calles de varias ciudades griegas la semana pasada para protestar por el manejo del incidente y las políticas migratorias de Grecia y la UE. Se planearon más protestas para el domingo.