NANTERRE, Francia — Cientos de personas se reunieron un sábado lluvioso junto a la mezquita Ibn Badis. El edificio gris y moderno está a pocas cuadras de donde vivía Nahel, quien fue asesinado a tiros por la policía hace cuatro días.
El ataúd blanco del adolescente entró en la mezquita mientras largas filas de hombres y mujeres esperaban a ambos lados para presentar sus respetos en un ambiente muy tenso.
El asesinato del joven de 17 años desencadenó días de manifestaciones violentas en la tranquila ciudad suburbana, reavivando tensiones latentes desde hace mucho tiempo entre los jóvenes y la policía, acusados de brutalidad y discriminación racial.
Amira, de 39 años y madre de un niño, dice que vino a denunciar “la violencia de unos policías” y a apoyar “la revuelta” de la gente del conurbano en los últimos días.
“Todas las madres que puedes ver aquí, nos identificamos con lo que pasó en Nahel. Lo que hizo este policía estuvo mal. Podría haberle disparado al volante del auto de Nahel, oa su pierna. … No veríamos todo esto”, agregó.
Los brotes de violencia que se extendieron rápidamente por todo el país despertaron el espectro de disturbios que sacudieron los suburbios franceses durante semanas en 2005 después de que dos jóvenes murieran tratando de escapar de la policía. En las semanas de disturbios que siguieron, los jóvenes de los suburbios se enfrentaron con la policía. Al igual que Nahel, los jóvenes procedían de un entorno inmigrante y sus muertes avivaron una sensación de injusticia entre muchos.
“Nada ha cambiado”, dijo Amira, refiriéndose al levantamiento de 2005.
Justo al lado de la mezquita, el centro de finanzas públicas tiene las ventanas rotas y cientos de declaraciones de impuestos vacías y medio quemadas ensucian el piso frente al edificio. Los lugareños buscan un sentido de unidad después de días de disturbios urbanos. Pero algunos temen que el ciclo de protestas y violencia pueda ser imparable.
“Sabemos cuándo comenzó todo, pero no sabemos cuándo terminará”, dice Philippe, de 52 años, que vive aquí desde hace más de una década.
La noche anterior vio un autobús ardiendo en su calle, dejando una nueva cicatriz visible en la ciudad ya marcada por días de disturbios e incendios provocados por manifestantes nocturnos.
Los alborotadores se dirigieron en particular a los edificios públicos. La oficina de correos de la ciudad estaba etiquetada con el nombre de Nahel, al igual que muchas otras cuadras de la ciudad.
Miedo a la extrema derecha
A pesar del despliegue de fuerzas policiales masivas, los disturbios violentos no muestran signos de disminuir después de cuatro días.
El viernes, el presidente Emmanuel Macron pidió a los padres que se acercaran y mantuvieran a sus hijos en casa, ya que la policía dijo que muchos menores estaban entre los alborotadores.
“Mis hijos ahora son adultos, pero cuando eran pequeños, nunca los dejaba salir de noche así”, dice Nassira, una ama de llaves jubilada de 64 años y madre de tres hijos. En la mezquita añade que “reza a Dios todos los días para que los jóvenes se vayan a casa” por la noche, temiendo las consecuencias políticas de la revuelta, con un posible ascenso de la extrema derecha.
El perímetro de la mezquita ha sido asegurado por mediadores, empleados del ayuntamiento desarmados que tienen como objetivo crear las condiciones para el diálogo con los lugareños, en lugar de con la policía, en un intento de evitar más tensiones. Por la misma razón, los organizadores han desaconsejado enfáticamente las fotografías y los videos. un fotógrafo francés fue asaltado la noche anterior por los manifestantes en Nanterre.
En un comunicado de prensa, los abogados de la familia de Nahel pidieron a los periodistas que se mantuvieran alejados de la ceremonia para evitar la “interferencia de los medios” en el funeral.
“La madre de Nahel está de luto y quiere enterrar a su hijo”, dijo Abdelmadjid Benamara, uno de los tres abogados, a POLITICO el viernes. “Todavía no hemos hablado con ella sobre las protestas, las reacciones públicas o las reacciones políticas”.
A pesar de este deseo de tener un “día de oración por la familia”, muchos vecinos no creen que el funeral sea suficiente para calmar las tensiones y temen un recrudecimiento de los enfrentamientos el sábado por la noche.
La muerte de Nahel ha reavivado el debate sobre la brutalidad policial en el país, que los activistas han dicho durante mucho tiempo que afecta desproporcionadamente a las personas de color y a quienes viven en barrios históricamente desfavorecidos. El uso de estadísticas étnicas está estrictamente limitado en Francia, pero según un estudio de 2017 realizado por un observatorio francés de derechos humanos, los hombres jóvenes que son percibidos como negros o árabes tienen muchas más probabilidades de ser detenidos por la policía que sus pares.
El viernes, Belkhir Belhaddad, diputado del partido Renacimiento de Macron, pidió un replanteamiento de las estrictas restricciones del país sobre la recopilación de estadísticas étnicas que calificó de “tabú”.
“No podemos medir verdaderamente el alcance del daño causado por la discriminación étnica. Si no podemos medirlo, no podemos abordarlo”, dijo, y agregó que él mismo se enfrentó al racismo como parlamentario nacido en Argelia.
Junto a la parada de metro de Nanterre-préfecture, una etiqueta dice “Justicia para Nahel”.
A continuación se muestra una cita medio borrada del ex presidente francés Charles de Gaulle: “Cuando Francia tiene éxito, todos sus hijos ven aumentar sus posibilidades”. (“Quand la France réussit, tous ses enfants voient grandir leurs chances“).
Paul de Villepin contribuyó al reportaje.